¿Hay que dilatar 1 cm por hora? La verdad sobre la progresión del trabajo de parto
Imaginá que estás en trabajo de parto. Te dicen que estás de 4 cm.
Pasó una hora, Te vuelven a revisar.
“Seguís en 4”.
Y de pronto aparece una palabra que pesa:
“No está avanzando.”
Durante muchos años se instaló la idea de que el cuello uterino debía dilatar 1 centímetro por hora. Si no lo hacía, algo estaba mal.
Pero hoy sabemos que el trabajo de parto no funciona como un reloj.
Cuando éramos estudiantes nos enseñaron que la dilatación debía progresar a un centímetro por hora. Era casi una regla matemática.
Si no sucedía, el diagnóstico era claro: falta de progreso.
Lo aprendimos así. Lo estudiamos así. Lo repetimos así.
Y durante años esa fue la vara con la que se midió el trabajo de parto.
Lo que hoy sabemos
Con el tiempo, la evidencia empezó a mostrar algo distinto.
Y eso es algo que valoramos profundamente: poder revisar lo aprendido. Poder actualizar la práctica. Poder acompañar desde una mirada más fisiológica y menos rígida.
La investigación actual muestra que:
- La fase activa del trabajo de parto muchas veces comienza recién a los 5–6 cm.
- La progresión no es constante ni lineal.
- Pueden existir “mesetas” completamente fisiológicas.
- La aceleración suele darse en los últimos centímetros.
El trabajo de parto es una curva. No una línea recta.
Cada cuerpo tiene su propio ritmo.
El progreso no es solo dilatación
Hay algo fundamental que también necesitamos cambiar: el trabajo de parto no se mide únicamente en centímetros.
Mientras el cuello uterino se modifica, también están ocurriendo otros procesos igual de importantes:
- El borramiento, reblandecimiento y centralización del cuello uterino.
- La posición de la presentación.
- El descenso de la cabeza en la pelvis.
- La rotación del bebé para adaptarse al canal de parto.
Muchas veces una mujer puede “seguir en 4 cm”, pero el bebé ya descendió, rotó o el cuello está mucho más favorable.
Eso también es progreso. Cuando solo miramos la dilatación, perdemos de vista el proceso completo.
Y acompañar un parto es mirar el proceso completo.
¿Entonces… cada cuánto debería evaluarse el progreso?
Otra actualización importante tiene que ver con la frecuencia de los tactos vaginales.
La World Health Organization actualmente recomienda que, en un trabajo de parto de bajo riesgo, los tactos vaginales se realicen aproximadamente cada 4 horas.
No cada hora, no cada dos.
Cada cuatro horas, salvo que exista una indicación clínica específica como:
- Rotura de bolsa.
- Sangrado vaginal.
- Sensación de pujo.
- Cambios en el bienestar materno o fetal.
Reducir la frecuencia de tactos no significa “controlar menos”.
Significa respetar la fisiología, disminuir intervenciones innecesarias.
¿Por qué importa desmontar este mito?
Porque cuando se sostiene la expectativa de 1 cm por hora:
- Aumentan los diagnósticos de “trabajo de parto detenido”.
- Se incrementa el uso de oxitocina sintética.
- Se eleva la probabilidad de cesárea por “falta de progreso”.
- Se interfiere en procesos hormonales delicados.
- Muchas veces el cuerpo no necesita aceleración.
- Necesita tiempo, seguridad y un entorno que favorezca la oxitocina natural.
El progreso depende de una interacción entre:
- Oxitocina
- Endorfinas
- Sensación de seguridad
- Ambiente emocional
El miedo, la presión, la luz intensa o la sensación de estar siendo evaluada constantemente pueden frenar el proceso.
No porque el cuerpo falle. Sino porque la fisiología necesita condiciones específicas para desplegarse
Cambiar la mirada también es cuidar
Desmontar el mito del “1 cm por hora” no significa negar que existan situaciones que requieran intervención.
Significa reconocer que el tiempo del parto es profundamente individual.
Y que respetar esa variabilidad, junto con evaluaciones clínicas integrales y oportunas, reduce intervenciones innecesarias y mejora la experiencia de nacimiento.
Desmontar mitos es el primer paso para un parto más seguro y respetuoso.
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